국소진행성 비인두암을 동시 항암화학방사선요법으로 치료하는 환자에서 백금계 항암제인 cisplatin에 대한 암세포의 저항성에 관여하는 ERCC1 단백질의 발현 정도가 높으면 예후가 좋지 않다는 연구결과가 나와 주목을 끌고 있다.

아주대병원 종양혈액내과 최진혁, 이현우 교수팀은 1996년 10월에서 2006년 10월까지 국소진행성 비인두암 진단 후 항암화학요법과 방사선치료를 병용하는 '동시 항암화학방사선요법'을 받은 41명의 환자를 대상으로 연구했다.

연구팀이 항암제에 대한 저항성 및 예후와 관련 있는 ERCC1 단백질의 발현과 치료성적의 연관성을 분석한 결과, ERCC1 고발현군의 5년 생존율은 39%로 저발현군의 생존율 73%보다 낮은 것으로 나타났다.

즉, cisplatin을 근간으로 치료한 비인두암에서 ERCC1 단백질의 발현이 높으면 생존율이 낮다는 것이다.

이현우 교수는 "이번 결과가 비인두암 환자에서 백금계 항암제를 쓰기 전에 ERCC1 단백질의 발현에 따라 치료방침을 결정하고, 그 예후를 예측하는데 상당히 도움이 될 것으로 기대한다"고 말했다.

국소진행성 비인두암은 현재 cisplatin을 주축으로 하는 동시 항암화학방사선요법을 표준치료법으로 사용한다. 하지만 모든 환자에서 만족할 만한 치료효과를 거두는 것은 아니어서 그동안 이 치료법이 도움이 되는 환자를 선별하는 예후인자에 대해 다양한 연구가 진행돼 왔다.

비인두암은 코 뒷부분과 목을 연결하는 비인두에 생긴 종양으로 드물게 발생한다. 원인이 잘 알려지지 않았지만 유전적 요인, 엡스타인-바르 바이러스, 소금에 절인 생선 등이 원인인 것으로 추정된다.

조기에 진단되면 방사선치료 혹은 항암화학방사선 병용치료를 시행해 완치율이 높지만, 발견이 늦으면 목의 림프절과 신체 다른 부위로 전이돼 예후가 불량하다.

이번 연구는 지난 1일 국제 학술지 Oral Oncology에 게재됐다.

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